Leverkusen – a demandé si l’entraîneur Xabi Alonso pourrait un jour être commémoré à l’extérieur de la maison de Bayarena de Bayer Leverkusen, le directeur général du club, Fernando Carro, a déclaré que « après l’année dernière, cela suffit déjà pour une statue ».
Compte tenu de la portée des réalisations de 2024, dans lesquelles Alonso a emmené Leverkusen dans une ligue invaincue et un doublé de coupe en Allemagne, la plaisanterie ironique de Carro est crédible.
Connu depuis longtemps comme «Neverkusen» pour avoir échoué à remporter la Bundesliga avec cinq deuxième place depuis 1997 et une défaite contre le Real Madrid lors de la finale de la Ligue des champions 2002, Alonso a changé le club pour toujours.
Carro, qui a amené l’Espagnol – qui n’avait jamais entraîné un côté de la division supérieur – à Leverkusen en 2022, fait maintenant face à une bataille pour le garder.
Lorsque Leverkusen a appelé Alonso en octobre 2022, ils étaient assis au deuxième rang de la table de Bundesliga, après avoir licencié le directeur précédent Gerardo Seoane.
« Nous avons eu l’impression que nous aurions besoin d’un changement, d’une nouvelle impulsion dans l’équipe », a déclaré Carro.
Alonso, un ancien milieu de terrain superstar qui a remporté presque tout ce qui est proposé pour le club et le pays en tant que joueur d’Espagne, Liverpool, Real et Bayern Munich, avait une expérience d’entraînement limitée.
« Pour nous, ce n’était pas un risque », a ajouté Carro. «Nous étions tout à fait sûrs après la première conversation qu’il était clair dans ses idées et qu’il pourrait mettre ses idées et son expérience dans l’équipe.
« Quand vous avez un CV comme le sien, ayant tout gagné, lorsque vous combinez sa personnalité et son succès sportif, il se multiplie, il accélère. »
Alonso a statué le navire, faisant passer Leverkusen à la sixième place en 2022-2010. Un an plus tard, son équipe avait rassemblé l’une des plus grandes saisons de l’histoire européenne.
Leverkusen n’a perdu qu’un des 53 matches en 2023-24, la finale de la Ligue Europa, pour ne pas être en deçà d’un triple remarquable.
Le club a pu conserver Alonso malgré l’intérêt signalé de Real, Liverpool et du Bayern la saison dernière.
« Nous supposons qu’il sera l’entraîneur l’année prochaine », a insisté Carro.
Le joueur vedette Florian Wirtz, déjà un international allemand régulier à 21 ans, est également convoité par l’élite européenne.
« Sur Florian Wirtz, il a un contrat (jusqu’en 2027) et il est heureux ici », a déclaré Carro.
«C’est une personne compétitive … Tant que nous pouvons lui offrir une équipe qui est compétitive et qui peut se battre pour tout, c’est la même chose que Xabi, il est heureux ici.
«Nous avons un club qui s’est beaucoup développé au cours des dernières années. Ainsi, la combinaison des bonnes personnes du club, du professionnalisme et de la bonne gestion du club a été très positive. »
Ancien ticket de la saison de Barcelone, Carro a repris Leverkusen en 2018 après une carrière en affaires réussie.
L’Espagnol a également déclaré que ses antécédents avaient «beaucoup» d’influence sur la façon dont il dirige le club.
«Certaines choses sont différentes dans le football que dans les affaires … mais d’autres choses sont les mêmes. Vous travaillez en équipe, prenez des décisions et vous avez besoin de leadership », a-t-il expliqué.
Jusqu’à jusqu’aux 16 derniers de la Ligue des champions et aux demi-finales de la Coupe allemande, Leverkusen animera ensuite le Bayern le 15 février. Avec le Bayern assis à huit points, le match devrait être la dernière chance de Leverkusen, deuxième Race-titre.
Le Bayern est des favoris clairs pour le titre, mais à Leverkusen, ils ont un challenger contrairement à tout ce qui est vu depuis que le Borussia Dortmund de Jurgen Klopp a remporté des titres consécutifs en 2011 et 2012.
Ils n’ont pas battu Leverkusen depuis septembre 2022, un mois avant qu’Alonso ne prenne le relais.
Leverkusen a éliminé le Bayern de la Coupe allemande en décembre 2024, un match dans lequel le gardien du Bayern Manuel Neuer a été envoyé pour la première fois de sa carrière après une ruée inhabituelle de sang à la tête, où il est entré en collision avec une onrerie Jeremie Frimpong.
« Je ne pense pas qu’ils nous craignent, mais ils nous respectent », a ajouté Carro.
«Ils savent qu’ils peuvent nous battre et nous pouvons les battre. C’est de cela qu’il s’agit du football. Pour rivaliser, se respecter mutuellement et se battre pour le succès. » AFP
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