Par Liu Yang et Oliver Trust
BERLIN, 17 février (Xinhua) – Le maintien de Bayer Leverkusen au plus haut niveau reste la priorité absolue pour le champion allemand de 2024 et vainqueur de la Coupe, a déclaré le directeur général du Sport du club, Simon Rolfes.
L’ancienne internationale allemande de 43 ans a félicité l’entraîneur-chef espagnol Xabi Alonso pour ses réalisations la saison dernière et le succès continu de l’équipe cette année.
« C’est une grande réussite que nous avons plus ou moins maintenu notre niveau et que nous ne sommes pas loin derrière la saison dernière », a déclaré l’ancien milieu de terrain à Xinhua dans une interview.
Rolfes a reconnu que l’équipe avait peut-être manqué de petits détails dans certains matchs, mais a souligné sa cohérence globale. « Au cours des 19 derniers mois, nous n’avons perdu qu’un seul des 56 matchs nationaux », a-t-il déclaré.
La compétition en Ligue des champions de l’UEFA a été un défi pour Leverkusen, a noté Rolfes, car « les demandes augmentent considérablement pour chaque équipe par rapport à la Ligue Europa ».
Il a déclaré que le club avait conservé sa forte mentalité de la saison dernière, en maintenant un état d’esprit déterminé et gagnant.
Malgré le suivi de huit points dans la Bundesliga, Bayer a atteint les demi-finales de la Coupe allemande et s’est qualifié pour les huit premiers de la phase de la Ligue des champions nouvellement formatée.
En huitièmes de finale, le champion allemand en titre pourrait affronter le Celtic, le Bayern Munich, le Real Madrid ou Manchester City.
Rolfes a souligné l’engagement du club à créer un environnement pour un succès soutenu. « Nous avons effacé l’image d’être perpétuel en remportant le titre national », a-t-il déclaré.
Il a décrit Bayer comme un club « professionnellement ambitieux » dans un objectif partagé de réussir.
Leverkusen continue de fonctionner avec une petite équipe de 19 à 20 meilleurs joueurs. « Les 23 à 24 joueurs habituels utilisés par les plus grands clubs sont trop chers pour nous. Notre approche est de fournir plus de temps de jeu pour nos signatures », a-t-il déclaré.
Alors que le marché des acteurs de classe mondiale et des budgets de transfert importants persisteront, Rolfes a reconnu que seuls quelques clubs en Europe peuvent se permettre de vastes investissements. « Peut-être que les transferts dans la fourchette de 50 millions d’euros à 70 millions d’euros diminueront, mais les plus importants resteront », a-t-il déclaré.
La réponse de Leverkusen est d’investir dans son Talent Academy, que Rolfes considère comme la meilleure stratégie à long terme du club pour maintenir le succès.
Il a crédité le leadership d’Alonso, affirmant que la personnalité et l’expertise de l’entraîneur faisaient de lui un choix idéal malgré son manque d’expérience antérieure à ce niveau. « Sa vaste expérience en tant que joueur a fait de lui le bon choix », a déclaré Rolfes, appelant le rendez-vous d’Alonso en 2022 « une opportunité plutôt qu’un risque ».
Pour l’avenir, Rolfes a annoncé son intention de renforcer la présence du club sur les marchés internationaux. « Nous sommes un club à orientation internationale avec des joueurs d’Afrique et d’Amérique du Sud. Notre équipe reflète l’état d’esprit mondial du club », a-t-il déclaré. Enditem.