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Avant la saison 2024-25, une star de la Manchester United Academy pour une campagne en petits groupes était Toby Collyer.
En 2023, juste après que United ait levé la Coupe Carabao, l’entraîneur de la tête Erik Ten Hag a été vu au fond de la conversation avec Kobbie Mainoo.
Entrez 2023-2024: Mainoo, malgré une blessure en début de saison, s’est frayé un chemin pour devenir un habitué de la première équipe fiable.
Sa résurgence a abouti à une exposition d’homme du match lors de la victoire finale de United en 2-1 FA Cup contre Manchester City, ce qui lui a valu les honneurs du joueur de la saison de la FA Cup.
Et donc, après ce succès, c’était comme le Déjà Vu lorsque, après cette finale de la FA Cup, Ten Hag a de nouveau été revue avec Toby Collyer.
Les médias sociaux ont bourdonné de spéculations. Ten Hag était-elle prête à dénicher un autre joyau? Collyer était-il sur le point de profiter de sa propre «saison Mainoo» en 2024-25?
Malheureusement, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu pour le jeune diable rouge.
Le 2024-25 de Collyer n’est pas allé comme prévu: dix saccages et blessures
Les premières difficultés de United en 2024-2025 ont retenu sa progression. Le licenciement de Ten Hag n’a pas non plus aidé son cas.
Avec le tacticien néerlandais parti, tout plan de progression énoncé pour le milieu de terrain semblait s’évaporer.
Bien que le nouvel entraîneur-chef Ruben Amorim devait mettre en œuvre le plan de progression du milieu de terrain, cela ne s’est pas produit immédiatement.
La tâche d’Amorim était de stabiliser un côté unis qui se débouchait, et naturellement, prendre une chance sur un joueur non prouvé n’était pas une priorité absolue.
Pour compliquer davantage les choses, Collyer a ensuite subi deux blessures séparées (une blessure à la jambe suivie d’un coup) qui l’a mis à l’écart pendant la majeure partie de la seconde moitié de la saison.
Il a géré 12 apparitions seniors, dont un début de titres contre Liverpool et un camée tardif de but contre Fulham, mais il n’y a guère de doute: 2024-2025 n’était pas sa saison.
Alors, quoi maintenant pour Collyer?
United est prêt pour une reconstruction de l’équipe cet été. De nouvelles signatures sont attendues et plusieurs noms pourraient faire place.
Collyer n’est peut-être pas l’un de ceux à évoluer car il reste très apprécié à Carrington – mais est-il vraiment dans les plans d’Amorim?
Il pourrait l’être si l’ancien patron sportif de Lisbonne cherche son propre N’Golo Kanté.
« Il pouvait faire deux emplois en un, et sa rétention de balle était une classe différente. Vous ne recevez plus de milieux de terrain comme lui », a déclaré l’ancien manager féminin de Liverpool, Matt Beard, aux hommes lors d’une interrogation sur une équipe qui pourrait bénéficier des services de Collyer.
« Il était un peu comme (N’Golo) Kanté pour Leicester. Vous avez besoin d’équilibre en équipe. Si vous aviez trois Kobbie Mainoos, vous ne pouvez pas tous les jouer. Vous avez besoin d’une combinaison, et Toby fera des choses que Mainoo ne fera pas.
Mais il est difficile de voir Amorim le voir de la même manière.
Avec un montage de pression pour que United revienne à son meilleur, les sélections d’équipe sont forcément critiques.
Les rapports reliant le milieu de terrain de Middlesbrough, Hayden Hackney, ne font que renforcer le sentiment que Collyer peut avoir du mal à pénétrer dans la première équipe à court terme.
Et avec Amorim admettant récemment que, sans le football européen, il n’a pas besoin d’une grande équipe, les talents prouvés seront probablement favorisés aux perspectives prometteuses.
Une autre saison sur le banc ne fera pas pour Collyer
Pour le temps de jeu régulier, un prêt tout au long de la saison sans obligation d’acheter pourrait être la meilleure voie à suivre.
On ne peut qu’espérer que Ten Hag ne va pas l’emmener à Bayer Leverkusen.
Le Néerlandais a vu le potentiel à Collyer et pourrait savoir comment le déverrouiller. La familiarité, combinée à un mouvement vers un côté qui utilise toujours un système 3-4-2-1 (si Ten Hag persiste), pourrait être parfait pour le jeune de 21 ans.
Collyer pourrait prospérer dans la Bundesliga. Jadon Sancho et Jude Bellingham ont déjà montré à quel point les talents anglais s’adaptent au football allemand.
Une saison complète dans un système familier pourrait aider Collyer à redécouvrir le rythme, à se développer davantage et à revenir prêt à affronter la Premier League.
Sinon, il pourrait toujours être vendu pour une prime (comme Bellingham et Sancho), des fonds que Ineos pourrait réinvestir pour aider Amorim à construire son équipe unie idéale.
Image de fonctionnalités Shaun Botterill via Getty Images
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