La réaction des joueurs de Bayer Leverkusen à leur tirage au sort avec le Bayern Munich a résumé la situation au sommet de la Bundesliga. C’était un jeu qu’ils ont dominé et qui n’avait pas de chance de ne pas gagner, mais quand ils ont approché le Nordkurve de Bayarena pour saluer leurs fans, c’était avec la tête inclinée et des regards de démission.
Leverkusen n’a pas encore tout à fait cédé son titre, mais l’étape du Bayern a pu broyer samedi a conservé une avance de huit points en haut de la table.
L’équipe de Vincent Kompany a perdu une fois dans la ligue toute la saison (à l’extérieur à Massez) et, bien qu’il y ait des menaces à l’horizon – un côté dangereux d’Eintracht Francfurt vient à Allianz Arena le week-end prochain, et des visites délicates à Stuttgart et RB Leipzig attendent – il est attendu – il est attendu – il est attentif – il est Difficile de voir que cet écart est fermé. Très probablement, ils seront à nouveau champions, pour la 12e fois en 13 ans.
Le match de samedi a été déséquilibré.
Pour la première fois dans la Bundesliga depuis 2008, le Bayern n’a pas enregistré un tir sur la cible. Juste à la fin, Florian Wirtz, qui avait été fascinant, a raté une glorieuse occasion de marquer, tirant son tir large du poteau de Manuel Neuer. Cela aurait été une victoire que Leverkusen méritait, mais ils n’étaient pas assez efficaces quand cela comptait.
Wirtz a excellé, mais Leverkusen ne pouvait trouver aucun moyen de traverser (Sebastian El-Saqqa – Firo Sportphoto / Getty Images)
Dans cette chance manquée et le jeu dans son ensemble raconte l’histoire de la saison. Il est un peu trop tôt pour tirer des conclusions à grande échelle, mais si elle se déroule maintenant comme prévu, le Bayern soulèvera le Meisterschale en tant que récompense pour gérer mieux cette campagne – pour gagner quand ils devaient gagner, dessiner quand ils ne pourraient pas perdre, et pour être plus stable partout.
Parfois, Leverkusen a été plus observable, peut-être encore mieux. Mais si leurs hauts ont été plus élevés, leurs bas ont également été plus bas.
Ils ont perdu des pistes à Leipzig, Holstein Kiel, Werder Bremen et Bochum et il y a des huit points manquants.
Le week-end dernier à Wolfsburg, l’entraîneur-chef Xabi Alonso a reposé Wirtz et Jeremie Frimpong en préparation du match de samedi. Le Bayern devait se rendre à Glasgow pour affronter le Celtic en Ligue des champions, tandis que les joueurs d’Alonso ont eu une semaine gratuite sur le terrain d’entraînement. Le pari n’a pas payé; Leverkusen n’a pu tirer que 0-0 à Wolfsburg, permettant à la victoire 3-0 du Bayern sur Brême d’étirer ce qui n’avait été qu’une avance de six points et de retirer une partie du danger de l’épreuve de force à la Bayarena.
Et, à la fin, alors que les joueurs d’Alonso se sont produits avec une fraîcheur éblouissante samedi, Kompany a mis son équipe à les nier et a gagné un point avec lequel il était ravi. C’était comme une entreprise et insatisfaisant pour les neutres, mais c’était suffisant.
Un Granit Xhaka expérimenté coule sur le gazon (Sebastian El-Saqqa – Images Firo Sportphoto / Getty)
Déterminer à quel point ces équipes sont bonnes et quelle est la différence il y a un an est une entreprise délicate.
Le premier Bayern, qui est certainement meilleur, sans être complètement dos. Kompany ne les a pas restaurés à la force dominante qu’ils étaient autrefois, mais lui et son personnel d’entraîneurs les ont à nouveau fonctionnels. L’arrivée de Michael Olise a aidé; Il a eu une formidable première saison. Kingsley Coman s’est considérablement améliorée et la décision de restaurer Joshua Kimmich au milieu de terrain central, dans un rôle que Thomas Tuchel ne croyait pas qu’il pouvait jouer, a été justifié.
Il y a eu des développements plus larges, tels que la qualité de la circulation de la balle et la fiabilité des pressants, mais l’amélioration du Bayern est mieux décrite par ces joueurs individuels.
De manière pertinente, étant donné à quel point ils se sont appuyés sur leur défense le week-end, Kompany a relancé la carrière de Dayot Upamecano, qui a surmonté la dérision et la moquerie pour devenir – sans doute – le défenseur le plus fiable de Kompany. Il était homme du match à Celtic Park mardi soir. Il a également été le choix des joueurs du Bayern samedi.
Au cours de la plus grande semaine du Bayern de la saison, il s’est levé le plus haut. Ce n’est pas non plus un petit triomphe. Compte tenu de l’intensité de la critique que Upamecano a été confrontée dans le passé, cela a dû être une réhabilitation émotionnelle et technique; Le joueur et l’entraîneur méritent un énorme crédit pour cela.
Upamecano se tient haut (Stefan Matzke – Sampics / Getty Images)
Malgré la relation binaire qui s’est développée entre ces équipes, la saison de Leverkusen doit être examinée à travers un objectif différent.
Ils jouent toujours un jeu différent au Bayern. Indépendamment du double de la ligue et de la coupe invaincus de la saison dernière, ils restent un club construit à la vente, comme en témoigne la volonté de permettre à Victor Boniface de déménager en Arabie saoudite en janvier, malgré ce transfert qui s’effondre par la suite, et la décision de prêter Odilon Kossounou à Atalanta , avec l’ivoirien susceptible de se déplacer en permanence en été.
Les transferts entrants au début de cette saison ont raconté une histoire similaire. Plutôt que de s’appuyer sur ce qu’ils avaient accompli et de signer des joueurs qui les ont immédiatement améliorés – comme le Bayern l’a fait avec Olise (de Crystal Palace) et ce qu’ils espéraient atteindre avec Joao Palhinha (de Fulham) – leur approche était de renforcer leur niveau existant existant et signer les joueurs capables de remplacer les premiers équipes susceptibles d’être vendus à moyen terme.
Jeanuel Belocien a coûté 15 millions d’euros (12,5 millions de livres sterling; 15,7 millions de dollars) de Rennes et a depuis subi des blessures graves, mais était destinée à cette dernière catégorie et remplace un jour Piero Hincapie. Martin Terrier (20 millions d’euros de Rennes) a également été perdu pour la saison, et il était pour le premier – quelqu’un qui pourrait ajouter de la profondeur et de la variété dans le milieu de terrain attaquant. Emiliano Buendia, qui est arrivé en prêt à Aston Villa en janvier, a été signé en réponse à la blessure de Terrier.
Plus loin, Aleix Garcia (18 millions d’euros de Girona) était une signature astucieuse et un adjoint parfait pour Granit Xhaka, tandis que l’ajout de prêt de Nordi Mukiele, qui peut jouer une gamme de positions défensives droit, a permis à Frimpong d’être utilisé avec Plus de variété.
Toutes ces signatures ont un sens. Chacun d’eux a payé d’une manière ou d’une autre ou sera justifié à l’avenir. Cependant, aucun de ces joueurs ne figurerait dans un côté premier choix, ou n’était destiné à contribuer – par exemple – les 11 buts et 12 passes décisives avec lesquels Olise a fourni le Bayern sur près de 2 100 minutes dans toutes les compétitions.
Olise évoque Piero Hincapie (Images Oliver Kaelke / Defodi via Getty Images)
C’est plus d’observation que de critique. Le modèle de Leverkusen fonctionne parfaitement et – en fait – Simon Rolfes, directeur général de Sport, et Fernando Carro, le PDG, justifient la reconnaissance de ne pas être tenté de lui par le succès de la saison dernière, à la recherche de plus de gratification. De nombreux clubs ont fait cette erreur dans le passé. Union Berlin, quelqu’un?
Et ce n’est pas comme si l’évolution de Leverkusen avait bloqué. Ils n’ont perdu qu’un seul match toute la saison et, avec une moyenne de plus de deux points par match, sont sur la bonne voie pour enregistrer le deuxième plus grand total de leur histoire de Bundesliga.
Statistiquement, Wirtz est sur le point d’avoir une meilleure saison que l’année dernière et est incontestablement le meilleur joueur d’Allemagne. Frimpong est également devenu un joueur plus mesuré et percutant en attaque. La réémergence de Patrik Schick après la perturbation des blessures a également été une sous-intrigue bienvenue, et Nathan Tella continue de devenir un attaquant vraiment excellent.
Les frustrations d’Alonso sont licenciées (Sebastian El-Saqqa – Firo Sportophoto / Getty Images)
Néanmoins, dans une bataille en tête-à-tête avec le Bayern, la Ligue des champions comme un objectif supplémentaire, et avec les normes stratosphériques de la saison dernière difficile à reproduire, les différences d’approche primordiales semblent que ce sont de dire.
Il y a une myriade de facteurs pour les résultats et les réalisations probables de cette saison dans les deux camps qui méritent les éloges; Bonnes signatures, bon coaching, bonnes décisions au bon moment.
Mais la sommation la plus soignée est probablement que le Bayern Munich et le Bayer Leverkusen reviennent dans leurs lieux naturels dans la Bundesliga.
(Top Photo: René Nijhuis / MB Media / Getty Images)