John Tolkin a subi une relégation de la Bundesliga allemande lors de sa première saison à l’étranger, mais n’a pas prévu un long séjour dans le deuxième niveau.
Tolkin et ses coéquipiers de Holstein Kiel se préparent pour la finale de Bundesliga de samedi contre le Borussia Dortmund avant le début de la fenêtre internationale d’été. L’ancien défenseur local de New York Red Bulls a déménagé en Allemagne en janvier dernier et est rapidement devenu un contributeur régulier dans l’équipe.
Malgré une triste fin à ses quatre premiers mois avec le club, Tolkin a de grands espoirs pour l’avenir de Holstein Kiel.
« Si tout se passe bien, nous serons de retour ici à la fin de la saison prochaine », a déclaré Tolkin aux journalistes lors d’une table ronde des médias Bundesliga jeudi. «Je pense que l’équipe va être vraiment solide l’année prochaine et nous allons nous battre pour la promotion à la Bundesliga.
« La Bundesliga est l’une des meilleures ligues du monde et le soutien de chaque week-end a été formidable », a déclaré Tolkin à propos du soutien des fans. « Même dans l’une des moments les plus tristes de la saison où nous savions que nous étions relégués, les fans nous applaudissaient et nous applaudissaient pour nos efforts dans la saison. »
Tolkin, 22 ans, a disputé 10 apparitions pour Holstein Kiel cette saison, enregistrant deux passes décisives. Il a fait son premier départ pour le club contre les champions de la ligue, le Bayern Munich, tout en apparaissant contre RB Leipzig et le Borussia Moenchengladbach.
Alors que de nombreux jeunes joueurs pourraient avoir à attendre leur opportunité, Tolkin a été jeté dans le mélange et a apprécié l’occasion.
« Je pense que le moment de moi-même était contre le Bayern », a déclaré Tolkin à propos de son déménagement à la Bundesliga. «Je me souviens que l’entraîneur m’a tiré dans son bureau et disant qu’il allait jouer moi et dans l’ensemble, je pensais que nous avions bien fait ce match.
« Être capable de sauter directement dans les matchs et dans la culture a été assez cool », a-t-il ajouté. «Cela m’a donné une bonne occasion de grandir en tant que joueur et une personne dans un nouveau pays.»
Semblable à plusieurs anciens joueurs de la MLS Academy, Tolkin fait partie d’une liste croissante de joueurs américains en Bundesliga. De Gio Reyna à Joe Scally à James Sands, la liste des talents américains continue de croître dans le meilleur vol de l’Allemagne.
Bien que son horaire compétitif soit prioritaire, Tolkin a admis avoir été connecté avec ses coéquipiers internationaux.
«J’ai pu parler à Joe [Scally] Après le jeu de Gladbach et connectez-vous à la façon dont mon temps en Allemagne s’est déroulé « , a-t-il déclaré. » James Sands est à environ une heure à Hambourg, donc c’est plutôt cool d’avoir les gars qui ne sont pas loin pour se connecter. «
Photos Howard Smith / ISI
Tolkin, qui a quatre casquettes seniors avec l’équipe nationale masculine des États-Unis, sera probablement un candidat pour la liste de la Coupe d’or Concacaf Gold de Mauricio Pochettino cet été. L’arrière polyvalent se batra certainement pour devenir le n ° 2 de l’USMNT derrière Antonee Robinson.
Que Pochettino décide ou non d’appeler à Tolkin pour la paire de matchs amicaux de la Coupe d’avant Gold, mais le natif du New Jersey est prêt pour l’appel de toute façon.
« J’ai eu des contacts avec eux la semaine dernière et je pense qu’à mes yeux, j’ai joué assez bien pour gagner une opportunité », a déclaré Tolkin. «Je pense que pour les matchs amicaux et la Gold Cup, ce serait une bonne chance pour moi, surtout avec la Coupe du monde à venir l’année prochaine.»
Holstein Kiel fermera sa saison 2024-25 samedi avant une tournée d’été aux États-Unis pour lancer les nouveaux préparatifs de campagne.