14 février 2025, 20h34 HE
Le milieu de terrain défensif américain James Sands espère qu’un passage à mi-saison au côté de Bundesliga St. Pauli pourra l’aider à gagner un billet pour la Coupe du monde l’année prochaine.
Le Sands, 24 ans, qui a rejoint St. Pauli en prêt du New York City FC en janvier, a fait six matches de champion Devenez un joueur clé pour l’entraîneur Alexander Blessin.
St. Pauli a été promu champion de la deuxième division la saison dernière, donc la survie de Bundesliga est l’objectif de cette campagne. Sands a été l’un des quatre joueurs à renforcer l’équipe au cours de l’hiver, et ses quatre départs pour le club jusqu’à présent ont remporté deux victoires et un match nul.
« Je pense que cela parle beaucoup à la rapidité avec laquelle mes coéquipiers et les entraîneurs ici m’ont aidé à monter avec les choses », a déclaré Sands aux journalistes lors d’un appel en ligne cette semaine. « C’est un très bon groupe ici. Nous construisons vraiment dans la bonne direction. »
Le prêt de James Sands du New York City FC à St. Pauli se déroule jusqu’au 30 juin 2025, avec une option pour que l’équipe de Bundesliga l’étende tout au long de la saison 2025-26. Jan Woitas / DPA via AP
Le premier académie du New York City FC, Sands a déjà fait 13 apparitions pour les États-Unis, aidant l’équipe à remporter la Gold Cup 2021 après avoir fait ses débuts lors du match d’ouverture contre Haïti. Il a commencé chaque match du tournoi par la suite.
Mais Sands n’a pas fait l’apparition de l’équipe nationale depuis la défaite de la demi-finale de la Gold Cup contre le Panama en juillet 2023, et il est désireux de s’impliquer à nouveau.
« Faire partie de l’équipe de la Coupe du monde l’année prochaine serait une réalisation incroyable », a-t-il dit, notant « que vous soyez sélectionné ou non pour l’équipe est vraiment hors de votre contrôle. Une base quotidienne avec mon club.
Sands fait face à une forte concurrence pour gagner une place dans l’équipe de Mauricio Pochettino.
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« Il y a beaucoup de joueurs talentueux et beaucoup d’entre eux jouent en Europe. Je savais donc avoir une chance réaliste à l’équipe, je devrais participer à un niveau très élevé en Europe », a-t-il déclaré.
Sands peut également jouer en défense centrale, comme il l’a fait lorsqu’il a aidé le New York City FC à remporter la MLS Cup en 2021.
Il a rejoint le Scottish Club Rangers en prêt pendant un an en janvier 2023 et est convaincu que l’expérience y aidera en Allemagne. Bien qu’il ait souligné que le style de jeu est différent, les Rangers dominant généralement la possession tandis que St. Pauli cherchera à frapper des contre-attaques.
« Je pense qu’être exposé à autant de styles et de rythmes différents dans le jeu ne fait que de vous un meilleur joueur », a déclaré Sands.
St. Pauli, qui est 14e dans la division de 18 équipes, accueille la prochaine Freiburg samedi.