Giovanni Reyna a eu la chance de changer le ton d’une performance endormie du Borussia Dortmund en Ligue des champions mercredi. Reyna, pendant quelques minutes de rares minutes en tant que substitut contre Sporting Club, a frappé l’intérieur du poteau avec sa première touche.
Ce n’était pas un manque important – en aucun cas. Dortmund a détenu un avantage de 3-0 de la première étape des séries éliminatoires et leurs progrès vers les 16 derniers ne sont jamais menacés. Pour Reyna personnellement, cela n’a pas non plus peu de conséquence, car il sera autorisé à quitter le club en été.
Reyna, 22 ans, approche de la dernière année de son contrat à Dortmund, et le club – approchant une reconstruction coûteuse de l’équipe et désireux de ne pas perdre le milieu de terrain gratuitement en 2026 – divertira des offres raisonnables. Le sentiment en interne est qu’il est peu probable que Reyna réalise son potentiel s’il reste à Dortmund et qu’en conséquence, un nouveau contrat à long terme n’a pas de sens pour l’une ou l’autre des parties.
La clé de la stagnation de Reyna a été son incapacité à rester constamment impliquée. Que ses 21 minutes contre Sporting semblaient substantielles, relative au moins à son 10 contre Bochum le week-end et les cinq contre Stuttgart le samedi précédent, se sentaient caractéristiques du problème que l’Américain n’a commencé que 12 matchs de Bundesliga depuis le début de la saison 2021. Avant mercredi, il n’avait joué que 369 minutes de football de club en 2024-25 et, clairement, ce n’est pas le chemin du progrès.
Dortmund est ouvert à un transfert permanent depuis un certain temps. Ils auraient sanctionné une vente en janvier dernier, une offre dans la région de 20 millions d’euros (20,8 millions de dollars) avait été publiée. En fin de compte, la meilleure option a été une décision de prêt à Nottingham Forest, mais cela n’a pas fait grand-chose pour l’une ou l’autre des parties. La forêt a évolué l’été dernier. Reyna est retournée en Allemagne, dans un avenir loin de celui qu’il devait avoir.
Le début de carrière de Reyna, dans l’équipe de Dortmund, y compris Erling Haaland (à droite), a été rempli d’optimisme. (Guido Kirchner / Picture Alliance via Getty Images)
Il a rejoint Dortmund à l’âge de 17 ans en 2019 et était autrefois considéré parmi les perspectives d’avenir les plus précieuses du club. Pas déraisonnablement ainsi; En 2021, âgé de 18 ans et 14 jours, il est devenu le plus jeune joueur de l’histoire à faire 50 apparitions en Bundesliga, établissant un record qui a depuis été battu par Florian Wirtz de Bayer Leverkusen.
Trois mois plus tard, il a fait sa première apparition pour l’USMNT, faisant ses débuts contre le Pays de Galles en novembre 2020, avant de marquer son premier but, contre le Panama, quelques jours après.
Il n’y a pas de raison unique pour laquelle sa carrière ne s’est pas développée au cours des années depuis.
Une succession de blessures musculaires a limité sa disponibilité au cours des trois dernières années, mais l’a également empêché de devenir un membre fiable de l’équipe de la première équipe.
À l’international, la critique de Gregg Berhalter à l’égard de l’attitude de Reyna lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar est descendue dans une querelle amère impliquant à la fois les parents de Reyna et dirigeant, finalement, à une absence de 11 mois de l’équipe nationale.
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Pas que la vie au niveau du club ait été fluide. Sans méconnaissance, sa carrière a coïncidé avec une période d’instabilité prolongée de coaching à Dortmund, avec Reyna ses débuts sous Lucien Favre en janvier 2020, puis travaillant pour quatre autres entraîneurs-chefs à temps plein en cinq ans.
Quelle que soit la principale cause, le manque de temps de pitch de Reyna l’a empêché de se spécialiser dans une position et de pouvoir concourir pour un rôle dans l’équipe. La polyvalence est une force, incontestablement, mais cela lui a permis de faire des lacunes et de s’imprégner des minutes sans conséquence d’une manière qui ne fait pas grand-chose pour lui à long terme.
Cette année, Reyna a joué huit positions différentes au cours de ses 178 minutes de Bundesliga. En 2022-23, la dernière saison complète qu’il a passé en Bundesliga, ses 611 minutes ont été réparties sur sept rôles différents. En 2021-2022, c’était 441 minutes en cinq positions.
Reyna a donné des performances compétentes dans chacun de ces positions, mais n’a jamais pu déplacer le joueur de premier choix de l’un d’entre eux. Même maintenant, avec Dortmund assis 11e dans la Bundesliga et la plupart de leurs joueurs attaquants mal hors de forme, il n’a pas été en mesure de se présenter comme une alternative.
Fin janvier, Dortmund a rejeté l’entraîneur-chef Nuri Sahin, le remplaçant par Niko Kovac. Jusqu’au week-end dernier, il avait été limité à seulement 15 minutes de deux apparitions de substituts sous Kovac, qui – comme il l’a fait contre Sporting mercredi – a préféré Julian Brandt en attaquant le milieu de terrain, Jamie Gittens sur l’aile gauche et Karim Adeyemi sur le droite.
Malgré Felix Nmecha subissant une blessure au ligament du genou en janvier et ne soit pas attendue pendant au moins un mois encore, Reyna n’a pas été en mesure de contester pour l’un des rôles de milieu de terrain plus profonds, où Pascal Gross, Marcel Sabitzer, Salih Ozcan (qui a été rappelé Pascal Gros De prêt à Wolfsburg en janvier) et Emre peut, lorsqu’il n’est pas utilisé en défense, tous devant lui. Carney Chukwuemeka de Chelsea est arrivée en prêt en janvier et, lorsque le match ajusté, il sera également en concurrence pour ces rôles.
Dortmund ne sont pas mécontents de Reyna. En fait, ils ont été encouragés par le travail individuel qu’il a fait au cours de l’été pour se préparer pour la saison 2024-25 et a été impressionné par son attitude suite à ce prêt décevant en Angleterre. Il a été récompensé par une place sur le banc lors du premier match de la saison en Bundesliga, pour les 10 dernières minutes de la victoire 2-0 contre Eintracht Francfurt.
S’exprimant dans la zone mixte après cette apparition, le directeur sportif, Sebastian Kehl, a déclaré aux journalistes que Reyna devrait utiliser les chances disponibles pour se frayer un chemin dans le côté.
«Il doit accepter son rôle, s’en libérer. Il était clair quand nous avons eu les entretiens en été que Gio voulait jouer ce rôle, qu’il y aura suffisamment de jeux dans lesquels nous avons besoin de lui. Nous savons qu’il a des capacités incroyables. »
Après avoir surmonté une blessure subie en fonction internationale à l’automne, Reyna a fait son premier début de saison, de façon inattendue, contre Barcelone (2-3) en décembre, et a été sélectionné à nouveau depuis le début pour le tirage avec Hoffenheim en Bundesliga. Sa troisième et dernière apparition de départ est survenue dans la défaite 2-1 contre Bologne en janvier qui a coûté à Sahin son travail.
Dortmund n’a pas abandonné le potentiel de Reyna. Il y a encore l’espoir qu’il retrouve le rythme nécessaire pour tenir sa promesse. Étant donné qu’il n’a que 22 ans, il y a beaucoup de temps pour que cela se produise. Il y a une prise de conscience croissante, cependant, que le club et le joueur ne sont pas en mesure de faire ce voyage ensemble et que ce sont probablement les derniers mois d’une relation qui n’a jamais tout à fait fleuri.
(Top Photo: Federico Gambarini / Picture Alliance via Getty Images)