L’amélioration de Barcelone sous Hansi Flick a aidé Frenkie de Jong à revenir en forme et, en retour, la présence du Néerlandais a permis à son club d’aspirer à de nouveaux sommets cette saison. Les géants catalans sont en lice pour un éventuel quadruple et accueillent le Borussia Dortmund en quart de finale de la Ligue des champions mercredi. Depuis que De Jong s’est rétabli, Barcelone a intensifié un équipement, se battant au sommet de La Liga ainsi que de la navigation en Europe.
Ils ont remporté la Ligue des champions pour la dernière fois en 2015 et après qu’un catalogue d’humiliations se retrouve parmi les favoris pour soulever le trophée.
La saison dernière, ils ont atteint les quarts de finale pour la première fois depuis 2020, et cette année sont les favoris pour passer au Final Four.
De Jong a formé un tandem élégant au cœur du milieu de terrain de Barcelone avec Pedri Gonzalez.
Bien qu’aucun des joueurs ne soit à son meilleur lorsqu’il est accablé par des responsabilités défensives, ensemble, ils en font assez pour aider le Barça à survivre à l’arrière tout en s’épanouissant offensivement.
« Jouer avec un joueur comme Pedri facilite la vie », a déclaré De Jong la semaine dernière.
Flick a salué le duo après avoir aidé le Barça à atteindre la finale de la Copa del Rey avec une victoire à l’Atletico Madrid.
« Frenkie et Pedri étaient incroyables, vraiment courageux avec le ballon, gardant la possession », a enthousiasmé leur entraîneur.
Ce fut une longue route pour De Jong, qui jusqu’au début de l’année était derrière Marc Casado dans l’ordre hiérarchique.
Flick a commencé la saison avec le jeune Marc Bernal au pied du milieu de terrain, mais après avoir subi une blessure à long terme, s’est appuyé sur Casado.
De Jong a été blessé en avril 2024 et n’est retourné en fitness qu’en octobre et pendant un certain temps, Flick l’a utilisé avec parcimonie.
« Il doit faire face à cette situation, il doit retrouver sa confiance », a averti Flick en novembre.
Alors que la forme de Barcelone s’était effondrée vers la fin de l’année dernière, il a commencé à utiliser De Jong devant Casado et il a rapidement versé des dividendes.
Les Catalans sont invaincus en 22 matchs en 2025, De Jong participant uniquement à l’une des six défaites du Barça cette saison.
Casado a ensuite subi une blessure qui est susceptible de l’empêcher jusqu’à la fin de la saison, mais le Néerlandais avait déjà gagné la place d’ici là.
« Casa n’a rien fait de mal … Frenkie va très bien », a expliqué Flick.
«J’ai parlé avec Frenkie le premier jour ici. Il a eu une énorme blessure, est revenu étape par étape, jour après jour et il s’améliore.
« Et maintenant, je pense que vous pouvez aussi voir à quel point il est bon, à quel point il est bon pour l’équipe. »
Frein à main
De Jong a été présenté comme le successeur de Sergio Busquets lorsqu’il est arrivé de l’Ajax en 2019 pour 75 millions d’euros (82 millions de dollars), terminant une décision de rêve qu’il souhaitait depuis sa jeunesse.
Cependant, malgré un début brillant, il est rapidement devenu clair que son jeu dynamique a été gravement entravé si l’on lui a dit de rester dans un rôle profond.
Des années de forme incohérente, de blessures qui ne sont pas en train de se faire forcé vers la sortie par le club, désireuses de récupérer ses frais de transfert et de se décharger de son salaire, ont laissé De Jong dans une position difficile.
De Jong n’a jamais tout à fait intégré à l’équipe dans une position qui semble totalement adaptée à lui, et même maintenant, sa présence laisse Barcelone plus exposée à l’arrière.
Cependant, l’équipe de Flick joue avec le frein à main et ils sont glorieusement divertissants, marquant quatre buts ou plus à 20 reprises cette saison.
De Jong aide l’équipe à progresser avec le ballon, en ajoutant des touches de qualité et en osant le jeu de construction de Barcelone.
« De Jong, qui sprintait près de 90 mètres ou quelque chose comme ça (pour rejoindre l’attaque), c’est la mentalité, l’attitude de l’équipe et c’est bien », a déclaré Flick après le Barca a battu Gérone 4-1 en mars.
La situation hors du terrain s’est également tournée vers De Jong, avec des rapports qu’il pourrait signer un nouvel accord dans les prochains mois.
Après une demi-décennie frustrante dans la capitale catalane, son histoire change enfin pour le mieux.
(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est générée automatiquement à partir d’un flux syndiqué.)
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