Ne vous détourne pas les yeux du Borussia Dortmund cet été. Ils sont arrivés à une fourche sur la route et ont une décision à prendre.
La qualification improbable du club pour la Ligue des champions, qui les a vus se faufiler dans le top quatre du Bundesliga le dernier jour de sa saison le week-end dernier, a changé l’ambiance autour du club. Ils se dirigeront bientôt vers que les États-Unis joueront lors de la nouvelle Coupe du monde de clubs de la FIFA, où ils devraient passer à partir d’un groupe relativement simple (flou du Brésil, de la Corée du Sud et du côté sud-africain Mamelodi Sundowns) dans les tournées à élimination directe.
Mais les scénarios les plus convaincants seront joués après ce tournoi – dans la façon dont le club se positionne pendant cette morte-saison pivot et quelle sorte de Dortmund émerge alors.
La définition sur le foyer est floue depuis un certain temps, et une reconstruction de l’escouade est en retard. Pendant une grande partie de cette saison, au cours de laquelle ils sont tombés aussi bas que le 12e dans le haut vol allemand à 18 équipes, il semblait que toute transition devrait avoir lieu sans revenus de la Ligue des champions en soutien.
Maintenant, les horizons sont plus larges.
Les joueurs de Dortmund célèbrent en battant Holstein Kiel samedi dernier (Leon Kuegeler / Getty Images)
Jobe Bellingham de Sunderland est une cible de transfert connue. Logiquement, étant donné le récent développement de son frère aîné Jude au club avant de rejoindre le Real Madrid.
Enzo Millot, le milieu de terrain attaquant français de Stuttgart, fait également partie de la liste restreinte, tout comme Robin Koch d’Eintracht Frankfurt, un défenseur central qui a remporté 12 casquettes pour l’Allemagne et a précédemment joué pour Leeds United. Angelo Stiller est un autre milieu de terrain de Stuttgart et international allemand qu’ils admirent.
Dans l’autre sens, Jamie Gittens devrait partir, tout comme Salih Ozcan et Gio Reyna. Carney Chukwuemeka retournera à Chelsea après l’expiration de son prêt d’une demi-saison. Dortmund était initialement intéressé à rendre le mouvement de Chukwuemeka permanent, ou du moins à l’emprunter à nouveau pour la saison prochaine, mais il n’est plus une cible.
Mais toutes ces décisions de transfert se produiront dans un contexte important.
Depuis qu’il a pris en charge en février, apparemment en mission de sauvetage, l’entraîneur-chef Niko Kovac a bien mieux performé que beaucoup de personnes. À tel point qu’il est devenu crédible comme quelqu’un qui pourrait ramener Dortmund au sommet de la Bundesliga.
Le Borussia Dortmund était 12e dans la Bundesliga le 29 mars.
Ils ont depuis remporté sept de leurs huit matchs dans le haut vol d’Allemagne, attirant l’autre contre le Bayern Munich, avec leur victoire 3-0 contre Holstein Kiel scellant leur qualification pour la Ligue des champions de la saison prochaine.… pic.twitter.com/b3md40kckc
– L’athlétisme | Football (@theathleticfc) 17 mai 2025
Il y a six mois, Kovac n’aurait été l’idée de personne d’un entraîneur typique de Dortmund. Sa marque de football était trop ordonnée et structurée pour les habitants, en tapant trop d’esprit d’outsider.
À son arrivée, il a reçu un contrat de 18 mois. Il avait peu d’intérêt à être considéré comme une solution à court terme ou à travailler comme intérimaire, de sorte que la longueur était un compromis entre ses ambitions, la situation du club et cette distance étrange entre ce qu’il représentait et comment le club se voyait.
Mais avant que Nuri Sahin ne soit limogé en janvier, la situation de Dortmund était devenue périlleuse.
Bien que leur forme soit mauvaise, les détails entre la ligne étaient encore plus décourageants. C’était une équipe bâclée qui était systémiquement faible et sujette à des manquements de concentration et d’erreurs individuelles. Émotionnellement, ils étaient fragiles, répondaient souvent à l’adversité avec l’apitoiement sur soi. Loin de chez eux, ils étaient presque comiquement fragiles: pensez à la terrible performance à Union Berlin, ou à la défaite 4-2 contre Holstein Kiel alors qu’ils ont été en baisse de trois buts à la mi-temps contre les ménés de la division.
L’exécution des données a également mis en évidence Dortmund comme un côté inactif. Début février, leurs joueurs n’avaient parcouru que la 14e distance la plus grande dans la Bundesliga. C’est une statistique limitée, certainement, mais cela a montré comment certains supporters ont vu cette équipe: individualiste, intitulé, faible.
Kovac a été une réponse naturelle à tout cela.
Alors que Sahin avait été conciliant, le Croate était plus dur et beaucoup plus exigeant. Auparavant un milieu de terrain défensif que personne n’a aimé jouer, l’homme de 53 ans peut être tout aussi intransigeant qu’un entraîneur. Il a toujours construit ses équipes de dos en avant, en se concentrant sur le travail de fondation et en installant des défenses qui dépendent d’un positionnement très précis.
Il n’a jamais eu peur non plus de la confrontation et est heureux de défier les joueurs qui ne suivent pas son exemple ou ne se comportent pas comme un avec le groupe.
Kovac émet des instructions de la ligne de touche (Dean Mouhtaropoulos / Getty Images)
Lorsque Lars Ricken, directeur général du club de Sport, a annoncé la nomination de Kovac, il a fait référence à «l’énergie, la détermination et l’importance de l’esprit d’équipe» qui avait caractérisé les équipes du nouveau venu dans leur passé. Ce qui n’a pas été dit, bien sûr, et ce qu’il suggérait, c’est que Dortmund avait peu de ces qualités et en avait besoin d’urgence.
Quelle différence quatre mois peuvent faire.
Samedi dernier, après la qualification de la Ligue des champions, Ricken a déclaré que ce que Kovac avait réalisé avec ce retour « se classe parmi les plus grandes performances managériales de l’histoire (du club) ».
Oui, Kovac était le choix de Ricken et, après avoir fait partie du rendez-vous désastreux de Sahin, il n’est pas surprenant qu’il veuille célébrer – et partiellement possédé – le rétablissement. Mais Hyperbole ou non, Kovac s’est maintenant mérité un mandat clair pour l’avenir, ce qui est particulièrement intéressant étant donné que l’équipe devrait changer tellement cet été.
Alors, quelle est la prochaine étape? Au centre de la récupération de Dortmund, il y avait des ajustements notables à leur jeu, notamment le rétrécissement de la façon dont ils ont attaqué et dépendaient beaucoup plus de la vitesse de transition. La capacité de Karim Adeyemi à jouer à travers le milieu a fait de lui un atout clé, tandis que la naïveté défensive de Gittens et la préférence pour jouer sur la ligne de touche l’ont maintenu sur le banc des remplaçants.
Adeyemi a prospéré dans le nouveau système de Kovac à Dortmund (Leon Kuegeler / Getty Images)
Et tandis que Kovac a expérimenté différentes formations dès le début, à la fin de la saison, il s’était installé sur un dos trois, une configuration qui a été sa préférence tout au long de sa carrière d’entraîneur. Mais alors que son 3-4-2-1 accentue les forces de Dortmund et cache certaines de leurs faiblesses, c’est nouveau pour le club et tous les joueurs de leur équipe n’ont pas de maison.
Dans le double pivot à la base du milieu de terrain, par exemple, Felix Nmecha est un certain démarreur, laissant l’un de Marcel Sabitzer ou Emre Can – le capitaine du club – hors du côté. CAN était souvent utilisé en défense à la place cette saison, mais la réadaptation de Niklas Sule et la forme améliorée de Waldemar Anton ont verrouillé deux des trois positions. Lorsque Nico Schlotterbeck se rétablit d’une blessure au genou, probablement au début de l’automne, il sera une option naturelle pour l’autre, à l’arrière central gauche.
L’avenir est plein de ces petites énigmes.
Qu’arrive-t-il à Julian Brandt, étant donné que Max Beier est préféré comme un autre «coureur» derrière Serhou Guirassy? Qu’en est-il de Julien Duranville, un large joueur qui n’a pas la physicalité et la conscience défensive pour fonctionner comme un arrière?
Compte tenu de la force accrue de la position de Kovac – le directeur technique Sebastian Kehl a fait écho à Ricken dans ses éloges – cela pose une question: si le gars n’était pas un entraîneur-chef évident de Dortmund auparavant, combien sont-ils prêts à se remodeler pour convenir à son style de jeu maintenant?
Cette force de cet engagement, d’une manière ou d’une autre, définira probablement à quoi ressemblent les saisons à venir de ce club.
(Top Photo: René Nijhuis / MB Media / Getty Images)