Dayot Upamecano est passé de force à la force au Bayern Munich, voyant la compétition, les blessures et une vague de mauvaise forme pour devenir la pierre angulaire sur laquelle le titre de Bundesliga de cette saison a été construit.
Upamecano a longtemps été considéré comme un spécimen physique, celui qui combine le rythme et la puissance avec une touche a permis de jouer au football de rue avec un ami d’enfance Ousmane Dembélé en Normandie, et RB Leipzig a reconnu qu’ils avaient signé l’un des talents défensifs prééminent du jeu lorsqu’il a rejoint le Red Bull Salzburg en 2017.
En effet, lorsque l’ancien directeur du Sporteur de Leipzig, Ralf Rangnick, a appris qu’Upamecano avait raté une équipe France U19 cette année-là, il voulait la preuve qu’il y avait quatre meilleurs défenseurs centraux à ce niveau. Un voyage de scoutisme ultérieur a mis au jour Ibrahima Konaté, mais l’indignation de Rangnick est restée compréhensible.
Lightning a frappé deux fois pour Leipzig avec Konaté (l.) Et Upamecano (r.). – Imago / mobit
Upamecano a aidé Leipzig à une demi-finale de la Ligue des champions de l’UEFA lors de sa troisième saison en Saxe, une finale en Bundesliga à son quatrième, et après plus de 100 apparitions avec le club, il n’y avait pas de surprise lorsqu’il a suivi Julian Nagelsmann et Marcel Sabitzer à Bayern à Bayern à l’été de 2021.
Il n’aurait peut-être pas été prévu de les survivre, cependant …
Ce même physique qui a fait une bobine de surbrillance impressionnante a également masqué le fait qu’Upamecano s’était révélé enclin à l’erreur étrange. Certains de ses plaqués de rétablissement ne devaient être faits que parce qu’il avait été la source des ennuis en premier lieu, avec une passe lâche ou un délai de jugement.
« Il a commis trop d’erreurs. Aujourd’hui, il avait deux ou trois situations où il manquait un peu de concentration », a pris d’assaut le successeur de Nagelsmann, Thoms Tuchel, après une défaite de 3-0 contre Manchester City en quarts de finale de la Ligue des champions il y a deux saisons. « Nous ne sommes pas en colère contre lui, il est encore jeune. Mais dans un jeu à ce niveau … vous devez jouer sans erreurs individuelles. Surtout si vous voulez obtenir des résultats. »
Upamecano (l.) A lutté contre l’ancienne cohorte de Bundesliga Erling Haaland (R – Paul Ellis / AFP via Getty Images
Lorsque le Bayern a signé Min-Jae Kim, un champion de Serie A avec Napoli, à l’été 2023, l’écriture semblait être sur le mur pour Upamecano. Matthijs de Ligt avait commencé autant de matchs au cœur de la défense du Bayern la saison précédente, et si quelqu’un devait faire place à l’impérieux sud-coréen, ce serait sûrement Upamecano?
Mais au lieu de cela, le Français a baissé la tête du terrain, l’a gardé dessus et s’est transformé en défenseur le plus fiable du Bayern. Il fait toujours le sale boulot défensif, en moyenne de près de trois antennes remportées par 90 minutes au cours de la dernière année, mais sa distribution a également fait des pas de géant.
Depuis cette époque la saison dernière, Upamecano a complété 96% de ses passes. Et avant que quiconque ne puisse choisir un tel chiffre pour un défenseur central en soulignant qu’il est souvent de la variété de quelques mètres à un autre défenseur ou à un milieu de terrain qui le retire de son orteil, près de sept par match a été des passes progressistes – ceux qui avancent son équipe beaucoup plus près de l’objectif de l’adversaire.
Montre: Le meilleur de upamecano
« Dayot est sur une très bonne voie. Il est devenu un leader », a déclaré le directeur du Bayern Sporting, Christoph Freund, en février. « Il joue bien et toujours à un niveau élevé. Je suis très heureux pour lui parce qu’il a toujours fait face à beaucoup de critiques. Nous espérons qu’il jouera un rôle clé au Bayern pendant longtemps. »
L’argent sûr semble désormais être sur Upamecano étant le prochain contrat à long terme convenu de l’Allianz Arena, suivant ceux de Jamal Musiala, Alphonso Davies et Joshua Kimmich, avec son accord actuel qui expire en 2026.
La chirurgie du genou a statué sur Upamecano depuis la fin du mois de mars, bien que ses performances impressionnantes aient déjà propulsé le Bayern la plupart du chemin vers un 34e titre allemand à étendue record. Upamecano était absent des deux défaites des Champions cette saison, contre Maypied et Bochum. Avec lui, ils étaient invaincus.
Les articulations en vrac peuvent faire dérailler un joueur ordinaire, mais les passes lâches appartiennent au passé pour le Français, et une fois qu’il est à nouveau en forme, Upamecano peut continuer sa trajectoire comme l’un des meilleurs défenseurs centraux de Bavière, et même le jeu lui-même.