Cologne a scellé son retour à la Bundesliga un an seulement après la relégation, remportant le titre de deuxième division avec une victoire commandant 4-0 contre Kaiserslautern dimanche.
Des buts d’Eric Martel, Luca Waldschmidt, Florian Kainz et Mark Uth ont propulsé Cologne à la victoire qui a confirmé leur promotion et a obtenu la première place en Bundesliga. Même une pénalité manquée en deuxième mi-temps de Waldschmidt n’a pas pu atténuer l’atmosphère festive au Rheinenergierdion.
Leur promotion survient une semaine seulement après que Hambourg a obtenu un retour dans le haut vol après une absence de sept ans.
Dimanche, la défaite 3-2 de Hambourg à Greuther Fürth les a vus se glisser au deuxième rang de la table, laissant Cologne les dépasser et réclamer le championnat.
Ailleurs, Elversberg a décroché la troisième place avec une victoire 2-1 à l’extérieur à Schalke et affrontera maintenant Heidenheim, qui a terminé troisième du bas dans la Bundesliga, dans un play-off à deux pattes pour déterminer qui jouera dans la division supérieure la saison prochaine.
Pendant ce temps, Holstein Kiel et Bochum avaient déjà été relégués au deuxième niveau après les résultats le week-end dernier.
La promotion marque un revirement remarquable pour Cologne après quelques semaines chaotiques qui ont vu le limogeage de l’entraîneur-chef Gerhard Struber et du directeur sportif Christian Keller début mai.
Avec les espoirs de promotion du club suspendus par un fil, le manager expérimenté Friedhelm Funkel a été ramené pour un troisième passage en charge – et cela s’est avéré une décision inspirée.
Connu pour son pedigree de promotion, le Funkel de 71 ans a maintenant guidé sept équipes différentes vers la Bundesliga, ajoutant une autre réalisation à sa longue carrière en gestion.
Le retour de Cologne dans l’élite sera un coup de pouce bienvenu après une saison difficile, rendue encore plus douloureuse en regardant les rivaux locaux Bayer Leverkusen célébrer leur tout premier titre de Bundesliga.
Membre fondateur de la Bundesliga en 1963, Cologne a été relégué pour la première fois en 1998 et est depuis devenue connue sous le nom de club yo-yo. Cette dernière promotion marque son septième retour à la division supérieure depuis cette baisse initiale.
Le club, formé à partir d’une fusion en 1948, a remporté trois championnats allemands, dont le dernier est venu dans la saison 1977-1978.