Ein paar Zweifel kamen schon auf, als Xabi Alonso am Samstagabend nach dem 0:0 gegen Bayern München auf die Frage nach seinem Befinden verkündete: Trotz „gemischter Gefühle“ sei „das positive Gefühl größer.“ Er sei „stolz und zufrieden mit dem, was ich gesehen habe.“ Dabei hatte Bayer Leverkusen gerade sehr wahrscheinlich die Chance auf die Verteidigung des Meistertitels in der Bundesliga vertan.
Es wäre verwunderlich, wenn das Tabellenbild und die acht Punkte Rückstand auf den FC Bayern Alonso nicht quälen würde. Aber der Baske ist eben auch ein Erfinder, ein Liebhaber des schönen Spiels. Und man kann sagen: Dieses Spiel ist seit der imponierende Darbietung seiner Mannschaft am Samstagabend um ein paar Ideen, ein paar Innovationen reicher.
Bayern München war erdrückt worden von einem Gegner, der beinahe perfekt gespielt hatte. „Das war eine fantastische Performance, wir haben fast alles richtig gemacht“, sagte Alonso. Der große FC Bayern musste 94 lange Minuten der Hilflosigkeit überstehen. „Eigentlich wollten wir das Spiel machen, aber das ist uns nicht so gelungen“, räumte der Münchner Mittelfeldspieler Aleksandar Pavlovic ein, nachdem der Tabellenführer nicht mehr als zwei magere Torabschlüsse geschafft hatte: einen geblockten Schuss von Harry Kane und einen Kopfball von Leon Goretzka weit am Tor vorbei.
„Sie haben uns sehr hoch gepresst“
Seit in der Bundesliga entsprechende Daten erhoben werden, haben die Statistiker nie einen so dürftigen Wert für den Rekordmeister erfasst. Die Bayern erspielten sich keinen einzigen Eckball, nicht einmal einen Spielzug vom eigenen Strafraum bis vor das Leverkusener Tor bekamen sie hin. Dabei war der Plan gewesen, dominant zu spielen, wie immer. Aber dazu kam es nicht, weil die Leverkusener sie mit ihrer spektakuläre Mann-gegen-Mann-Verteidigung am eigenen Strafraum fesselten. „Sie haben uns sehr hoch gepresst, zu jeder Zeit, zu jeder Phase haben sie uns unter Stress gesetzt“, sagte Joshua Kimmich.
Mitunter lösten sich die Innenverteidiger bei gegnerischem Ballbesitz weit aus der eigenen Abwehrkette, sodass Jonathan Tah oder Edmond Tapsoba in ihnen sonst eher fremden Räumen auftauchten, am Strafraum des FC Bayern. Unordnung entstand bei Leverkusen trotzdem nie, das Team kam einer Maschine gleich, die über 90 Minuten höchster Energiestufe lief.
Alle Spieler in roten Trikots schienen miteinander verbunden zu sein, jeder wusste genau, was zu tun ist. „Wenn alle zu hundert Prozent mitmachen, dann ist das auch nicht so risikoreich“, erklärte Tah hinterher. „Wenn einer in einer Situation schläft oder zu spät kommt, dann können gefährliche Situationen entstehen. Aber das war heute einfach nicht der Fall, weil jeder in jeder Situation wirklich fokussiert war.“
Ein ähnlich perfektes Spiel, nur mit einer etwas anderen Schwerpunktsetzung, ist Alonsos Leverkusenern bereits in der Champions League gegen Inter Mailand gelungen. Beim 1:0-Erfolg gegen die Italiener im Dezember ging es darum, das Spiel durch Ballzirkulation zu dominieren und dem Gegner keinerlei Umschaltmomente zu gewähren. Nun spielten sie mit einem anderen Ansatz ähnlich fehlerlos. Die Flexibilität der Mannschaft ist beeindruckend. Alonso sprach von einer „Entwicklung, dass wir verschiedene Pläne umsetzen können“.
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Au début, cette polyvalence était déjà reconnaissable au cours de la saison dernière. Dans l’intervalle, cependant, Alonso a créé une équipe qui domine non seulement différents systèmes, mais aussi des tactiques différentes selon les besoins. Fondamentalement, ils ont simplement écrasé le Bayern de Kompanys en inversant une idée de football classique: les Werkself ont également joué très intensément avec le ballon – mais au point le plus élevé, l’intensité a toujours été lorsque les Bavariens avaient le ballon. L’équipe d’Alonso, l’un des meilleurs propriétaires de balles au monde, a réussi à priver sa plus grande force: le jeu combiné.
Il avait de plus en plus le sentiment au cours de la semaine « que les joueurs voulaient jouer comme ça, ils voulaient prendre plus de risques », a déclaré Alonso par la suite. Et si Nathan Tella, Aine Adli, Jeremie Frimpong ou Florian Wirtz avaient utilisé l’une des nombreuses bonnes chances de gagner, ce jeu aurait été un chef-d’œuvre. Cependant, avec toute la fascination pour la performance incroyable, la question de savoir si la renonciation volontaire de Patrik Schick était correcte.
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Cela indique une certaine entêtement d’Alonso qu’il n’a changé que le buteur, qui avait précédemment marqué neuf buts en sept matchs. On peut supposer que le pressage artistique avec Chic n’aurait pas fonctionné sous cette forme, Tella était juste le bon attaquant pour ce plan. Mais même lorsque le Nigérian a dû être remplacé dans la phase finale, Adli est venu en premier, qui a ensuite attribué une magnifique opportunité en temps supplémentaire qui aurait pu utiliser Schick. « Nous ne le saurons jamais », a répondu Alonso lorsqu’on lui a demandé s’il aurait changé différemment.
Il voulait évidemment terminer son travail d’art comme il avait commencé – peut-être aussi parce qu’il se sentait actuellement dans des royaumes tactiques qui pouvaient être élégants à un moment donné. Jusqu’à présent, les très grandes équipes, les meilleures d’Europe, n’ont pas joué comme Leverkusen samedi. Parce que les meilleures personnes offensives jouent également dans ces clubs – et leur image de soi historiquement cultivée comprend l’idée qu’elle peut respirer profondément lorsqu’un adversaire commence sa structure de jeu.
La partie la plus intense du travail défensive y est effectuée par les défenseurs, ce qui a toujours été le cas. C’est pour ainsi dire le potentiel du jeu contre le ballon, et il est logique de vouloir l’exploiter. « Il s’agit d’une performance sur laquelle nous pouvons construire au cours de la saison de la saison en Bundesliga, en Ligue des champions et en Coupe », a annoncé Alonso.
L’Espagnol examinera soigneusement s’il veut quitter la Rhénanie en été et laisser une équipe avec laquelle il peut être tellement travaillé. Et le duel contre le Bayern exige également une suite aux réponses à quelques questions qui se posent après ce match: le style de jeu de Leverkusen fonctionnerait-il à nouveau ce soir? Vincent Kompany trouverait-il une réponse appropriée? Ou Alonso trouverait-il encore quelque chose de nouveau? Rarement était un match de football sans porte si enrichi de détails que non seulement les deux entraîneurs et les joueurs rappellent longtemps.