1. Les joueurs du FC Köln célèbrent la victoire du championnat Bundesliga (Photo de Federico … Plus Gambarini / Picture Alliance via Getty Images)
DPA / Alliance Picture via Getty Images
Le dimanche 1. Le FC Köln a obtenu la promotion à l’élite allemande grâce à une victoire 4-0 contre Kaiserslautern. Eric Martel (14 ‘), Luca Waldschmidt (29’), Florian Kainz (76 ‘) et Mark Uth (82’) étaient les buteurs devant 50 000 spectateurs dans un rheinenergeradion entièrement à guichets fermés.
« Ce sont les histoires que seul le football écrit », a déclaré l’entraîneur-chef de Köln, Friedhelm Funkel, à propos du but de l’UTH. Le joueur de l’équipe nationale allemande de 33 ans prendra sa retraite à la fin de la saison. « Son objectif a à peu près scellé la promotion pour nous. »
En fin de compte, son objectif n’a pas seulement assuré la promotion. Mais Köln a également sécurisé la première place en 2. Bundesliga et, par conséquent, le 2. Bundesliga Meisterschale. Bien que ce titre ait été presque secondaire, étant donné que Hamburger SV s’est rendu à la première place au classement après avoir obtenu la promotion il y a une semaine.
Pourtant, Köln prendra cela après un début de saison difficile. En fait, le club a été considérablement paralysé par une interdiction de transfert qui n’a pas été levée avant janvier. En entrant dans la saison, Köln n’était pas autorisé à effectuer des transferts en été, et l’interdiction n’a été levée qu’en janvier.
Dans cet esprit, les attentes ont été quelque peu mélangées avant la campagne. Toujours un club émotionnel se déplaçant entre un extrême et un autre, pas mal de voix s’inquiétant de la relégation potentielle à la 3. Liga. Ces voix n’ont été amplifiées qu’après un mauvais début de saison.
L’entraîneur-chef Gerhard Struber, cependant, a changé de but Jonas Urbig pour Marvin Schwäbe. À court terme, l’interrupteur a stabilisé le club. Mais cela signifiait également qu’Urbig était instable puis a poussé à s’éloigner du club, a finalement rejoint le Bayern Munich en janvier.
Avec Köln sécurisant le titre, Urbig ne devient que le troisième joueur de l’histoire à remporter les titres Bundesliga et 2. Bundesliga la même année. Rétrospectivement, la poussée d’Urbig aurait pu en valoir la peine. Mais c’était l’une des nombreuses décisions qui finissent par hanter l’entraîneur-chef Struber et le directeur du sport Christian Keller.
L’entraîneur-chef de 71 ans Funkel a aidé Köln à faire une promotion à travers la ligne. (Photo de Christof … Plus Images Koepsel / Getty)
Images getty
Sur le plan de la promotion, les résultats ont commencé à glisser en avril. Puis, le 4 mai, avec seulement deux matchs à jouer dans la saison, le club a tiré à la fois Struber et Keller. Alors que le directeur de la position sportive reste vacant, Struber a été remplacé par Funkel, 71 ans.
Une décision controversée, après tout, même Funkel a admis que l’équipe était en bonne forme. « Quand je suis arrivé ici, tout le monde était en forme brillante », a déclaré Funkel après le match. « Il n’y avait pas grand-chose que je devais faire pour faire passer cela à travers la ligne. » À ce stade, Funkel a peut-être réalisé qu’il se mettait en territoire risqué. « Eh bien, j’ai dû faire quelques minuscules ajustements », a ajouté Funkel.
La décision de licencier Struber et Keller sur un coup de tête correspond à un club souvent guidé par le populisme plutôt que par la prise de décision rationnelle. Les deux ont fait des erreurs dans leur mandat au club. Struber, en fait, a eu du mal dans ses deux rôles précédents à New York Red Bulls et Red Bull Salzbourg.
À l’inverse, les fans de Köln sont entrés dans la saison en attendant le pire. Ce n’est qu’à cause de Keller et Struber que le rêve de promotion est devenu une réalité.
Même Funkel a admis que Keller avait réalisé une équipe forte. « Quand j’ai regardé autour de la ligue, je dois dire que HSV et Köln ont les équipes les plus fortes », a déclaré Funkel. «Pour moi, ils étaient les favoris pour monter.»
HSV et Köln sont maintenant de retour dans la Bundesliga. C’est une bonne nouvelle pour la Bundesliga, qui était désespérée de remettre certains des clubs de premier ordre dans la deuxième division à la première division. Mais resteront-ils là?
Dans l’équilibre, le HSV pourrait être dans une position légèrement meilleure. Le club a un entraîneur talentueux, Marvin Polzin, et un brillant directeur sportif, Stefan Kuntz. Köln, à son tour, est sans entraîneur et directeur sportif.
Du moins, Funkel a laissé entendre qu’il était ouvert à continuer dans son rôle. « Je suis définitivement ouvert à tout », a déclaré Funkel. Mais un entraîneur de 71 ans est-il le bon homme pour guider Köln vers le futur? Le temps nous dira.